Lo que anotan las escalas
Lo estable que estaba la atmósfera, en un lugar y en un momento. Capas de aire a distintas temperaturas cruzan la línea de visión y desvían la luz sin parar; el resultado es una imagen que tiembla, se hincha y se desplaza.
La escala de cinco puntos es la más corta y la que más se escribe en las notas de observación. Corre en números romanos de I a V y desciende en calidad: I es un seeing perfecto, sin un temblor, II ligero temblor con momentos tranquilos, III temblores moderados, IV ondulación molesta, y V tan inestable que apenas cabe un esbozo somero.
La escala de diez puntos es más fina, corre de 1 a 10 hacia arriba — 1 muy malo, 10 tranquilo y nítido — y se define por el aspecto de la figura de difracción de una estrella brillante en cada escalón: si los anillos están completos, rotos o del todo ausentes.
Ambas son juicios emitidos en el ocular, y ambas pertenecen a una nota junto a lo observado, porque una observación sin su seeing no es comparable con ninguna otra.
Lo que no prometen
Nada sobre la transparencia, que es una propiedad aparte del mismo cielo y que con frecuencia va en sentido contrario. Una noche perfectamente estable puede estar brumosa, y una de pureza cristalina puede ser inutilizable a gran aumento.
Nada sobre el instrumento. En una mala noche una abertura grande y una pequeña convergen, y por eso una comparación entre dos telescopios hecha en una sola velada prueba mucho menos de lo que parece.
Y nada que perdure. El seeing cambia dentro de una hora, así que una cifra anotada al principio de una sesión no describe su final.
Con qué funcionan
Todo aquello cuyo límite es el detalle fino: observación planetaria y lunar, estrellas dobles cerradas, oculares de gran aumento, lentes de Barlow y cámaras planetarias — donde todo el método de la captura por suerte existe precisamente porque el seeing es intermitente.
En este sitio las escalas aparecen allí donde una página daría a entender, si no, que el poder resolutivo de un instrumento está disponible a voluntad.
Las preguntas que no dejan de llegar
¿En qué sentido corre cada escala?
Corren al revés una de otra, y esa es la razón de decir cuál se está usando. En la escala de cinco puntos, escrita en números romanos, I es perfecto y V apenas utilizable. En la de diez puntos, 1 es muy malo y 10 tranquilo y nítido. Una nota que dice sólo «seeing 2» es ambigua entre excelente y pésimo.
¿Cómo se juzga el seeing?
Mirando una estrella brillante a gran aumento y observando la figura de difracción. Un disco estable con anillos visibles es excelente; una mancha en ebullición es mala. La escala de diez puntos describe la figura en cada escalón.
¿Importa para el cielo profundo?
Mucho menos que para los planetas. Una galaxia débil es de por sí un objeto extenso y difuso, así que un poco de emborronamiento cuesta poco. El seeing decide el detalle planetario y lunar, y las estrellas dobles cerradas.
Última revisión 17 de septiembre de 2026